他问我：「你叫苏橙，是吗？」

我笑了笑。

「不是。」

我小名叫橙儿。

但我不叫苏橙，我甚至不姓苏。我大名叫王蘅。

我如实告诉了宋耀川。

他听了，表情淡淡，面上没有半分异常，只是点头说：「记住了。」

又问我，「王蘅，你为何嫁了我？」

「我母亲的意思。」我回答。

他问：「我记得大婚前一晚，我奉旨出征，你是由我二弟抱着我的衣冠拜了堂。六年多，你怎么不走？」

我沉默。

他自答：「也是岳母的意思？」

「不，这是我自己的意思。」我告诉他。

他有点困惑。

他曾是京城最灼目的少年郎。十三岁上战场，单手提重六十斤的长刀，斩敌首，扬名天下。

他是熹平侯世子，太后的堂侄儿；他继承了母亲的好容貌，英俊不凡；他战无不胜，聪明绝伦。

闺中议亲，都少不得提到他。

我出身望族、母族显赫，才能在众女郎中脱颖而出，成为宋耀川的妻子。

「你还年轻，或许你该走了，不必陪我们吃苦。」他说。

我知道，他在试探。

我没回答。

他又问：「李师傅说，他不是看重你的家世，而是看重你，才肯教我。你如何认识名震天下的刀客？」

这个问题，我回答了他。

我说：「他女儿快要病死了，是我治的。」

「你擅医。」

陈述，因为他的右手，现在拿得动筷子，是我针灸的结果。

「我还善绣。」我说。

他笑了下。

很浅的笑，似微风吹过湖面，细微涟漪。

这是他受伤回来，第一次微笑。

朝中大事频出，北狄王庭又骚扰边疆。代替宋耀川的大将，被北狄人刺杀了，朝廷为此很苦恼。

皇帝更记恨宋耀川，认定是他私通卖国，养肥了北狄人。

除了边患，也有朝中大臣贪墨。

万景胡同的日子，慢悠悠往前过。

宋耀川耐得住性子，每日练习左手拿刀、右手复健。

我在茹竹堂后面开辟了一小块菜地，他说丫鬟婆子翻地不深，种不好，亲自替我翻了一天的土，累得一身汗。

这天开始，我们傍晚时候会在胡同外面散散步，闲聊琐事。